How The Fender Bass Change The World (6)

第六章 聖·詹姆斯（Saint James）
經過10年的市場考驗，1951年問世的Fender Bass仍然無法站穩腳步，證明它是一種可靠有實效的樂器。雖然我們沒有50年代P-Bass確實的銷售紀錄，但可以確信的是產量極低：50年代初期時每年不超過200隻，到了50年代末期才漸漸增加到1000隻的年產量。

1961年開始，少數的幾位由吉他手轉成的電Bass手，開始尋找出電Bass特有的音色及演奏方式，使其得以和低音提琴的演奏有所區隔。儘管如此，電Bass還是缺少一位承先啟後的宗師—一位具有能將電Bass的創意與可能淋漓盡致的完全發揮，讓電Bass足以立足於音樂世界的人物。電Bass的救世主，以在底特律稚嫩的小唱片公司錄音室裡，一名謙遜的樂手的形象呈現於世。

James Jamerson從一開始就彈Bass，而不是吉他。小時學過一陣子的鋼琴，他從高中時開始練習低音提琴。有天份又學得快的Jamerson，很快的就開始演奏爵士樂，並且開始模仿他的偶像Ray Brown跟Paul Chambers。他在俱樂部中的表現吸引了不少當地製作人的注意，其中包括了Motown唱片公司的老闆Berry Gordy；而他也很快的開始了錄音室裡的工作。

Jamerson從1959年起開始為Motown工作，但是幾個比較早期的session都是演奏低音提琴。大概在61年左右，他開始演奏Precision Bass。這是我們就已知所做的推測，而這是他自己想到的主意，抑或某個錄音師為了錄音方便所做的建議就不得而知了。根據Allan Slutsky（外號Dr. Licks，Jamerson的正式版傳記「Standing in the Shadows of Motown」的作者）的說法，Jamerson第一首用電Bass錄音的曲子是the Marvellettes的「Strange I Know」，1962年發行。就我自己的看法，第一首能夠發現Jamerson的獨特風格開始成型的曲子，是1963年4月發行，Marvin Gaye的「Pride and Joy」。曲子以一道walking Bassline做序奏，配合著掌擊的節奏進入主歌。這道低音旋律線其實只是個簡單的藍調pattern，有人也許聽過好幾百遍了；但在Jamerson的詮釋下，它不但有良好的節奏感，一些小小的裝飾音或是重音，也賦予了這個基本的不得了的groove新的生命與能量。

到了最後一次副歌時，Jamerson回到了序奏的低音旋律線，以略為閒適，但具有感染性的律動感彈奏；其中偶爾加入的小過門，日後成為他主要風格的重要因素，而他更將這樣的演奏方式發展成為了一種藝術型態。從開始到其後的延伸，整首曲子在Jamerson的演出下，聽來宛如一首2分鐘的Bass協奏曲。

其後5年中，Jamerson演奏了幾乎所有Motown推出的暢銷曲，包括了像the Supremes的「Baby Love」、The Four Tops的「Reach Out （I'll be There）」、Marvin Gaye的「I Heard It Through the Grapevine」等等。在Dr. Licks的傳記中收錄了一小部份（50首）Jamerson的經典作，而每一首都充滿了驚人的創意。Jamerson的音樂隨著巨大的銷售量傳到了數以百萬計聽眾的心中，消弭了之前隔開屬於白人的「流行樂」（pop）跟屬於黑人的「節奏藍調」（R&B）之間的鴻溝。Motown的音樂改變了流行音樂的方向，甚至對美國社會的發展，也有著重大的刺激。從Smokey Robinson甜如蜜糖的男聲到老闆Berry Gordy的商業手腕，Motown的成功可以從許多方面來探討；但是，要是沒有James Jamerson跟他那隻名為「The Funk Machine」的`62 Precision Bass的話，什麼都不會發生。

在Jamerson的一生中充滿了許許多多的反諷與無奈，但最最諷刺的是：當他正在改變這個世界的一部分時，卻沒有人知道他是誰。如同那時的許多唱片公司一般，Motown在唱片上並沒有打出演奏樂手的名字（這個情形要到Steely Dan出現之後才稍有改善）；還好，我們現在已經知道了他是誰。任何一個演奏電Bass的人都應該對James Jamerson心存感激，將他視為電Bass的守護者—因為他讓後人知道正道在哪裡。