How The Fender Bass Change The World (3)

第三章 大逃獄（Jailbreak）
早期搖滾樂錄音中，Bass手們用的還是低音提琴。Bill Haley（首隻大紅的搖滾曲「Rock Around the Clock」演唱人）及還不叫貓王時的Elvis Presley，身後的Bass手仍然是辛苦的猛力敲擊著狗屋，卻什麼都聽不到的一群。Fender的電Bass從50年代初問世以來便漸漸地蠶食了狗屋原來佔有的空間，但大體來說，它仍然是一樣新奇，但不一定有效的樂器。在藍調或鄉村音樂的表演上還算容易見到P-Bass，而且早年的Jerry Lee Lewis（歌手/鋼琴手，聽過「Great Balls of Fire」嗎？）的影片裡有時可以見到某人是使用電Bass伴奏的；但即使在搖滾樂手中，那位「某人」都算是例外中的例外。 

Elvis花了很大的力氣，試著說服他當時的Bass手Bill Black改用電的。在「曼菲斯末班車—貓王的崛起」（Last Train to Memphis: The Rise of Elvis Presley）一書中，作者Peter Guralnick對於1957年電影「Jailhouse Rock」（中文片名「浪子淚」，有點好笑）的原聲帶的錄製過程有這樣的描述：「Bill Black覺得越來越沮喪了。他不但因為感到根本沒人在乎自己跟吉他手Scotty Moore（貓王早期的專屬吉他手，之前在鄉村樂界成名已久）而失意，學著怎麼演奏電Bass所遇到的困難更讓他感到痛苦⋯⋯」
「他最近才買到自己用的Fender Bass，卻始終彈不出來整部電影配樂中最高潮的曲子，Leiber跟Stoller寫的『（You're so square）Baby, I Don't Care』節奏強烈的前奏。他試了又試，越試越糟的結果只是自取其辱。最後，他把琴一扔，它筆直的在地板上滑行。在眾人不敢置信的目光中，他衝出了錄音室。」
Guralnick 接著敘述的是一項重要的歷史紀錄—在Black受不了落跑了之後，Elvis拿起了那隻丟在地上的Precision，自己把這首曲子的Bassline錄完了；這其中自然包括了那讓Bill Black沮喪不已的邪惡前奏。這首曲子相當值得一聽：因為這是我所知道的，Fender Bass的特殊音色扮演著絕對支配性的角色的曲子中，最早的一首；而由Elvis自己演奏Bass的這項事實，更讓曲子平添一股莫名的趣味。（在許多貓王的合輯中都有收錄這首曲子，包括RCA出的紀念盒裝「Elvis: The King of Rock'n'Roll: The Complete 50's Masters。）
Bill Black終於漸漸地適應了他的新樂器，將這個嶄新的音色送入了無數的貓王的歌迷的耳中—儘管大部分的人根本不會去注意Bass手，或者他作了什麼。名曲「Jailhouse Rock」在1957年登上流行榜第三名，便是由Black演奏P-Bass的；而且這首曲子也是第一首有電Bass聲音出現的熱門暢銷曲。這項重要的突破，在Bill Black出現在電影裡，手持電Bass（有沒有實際演奏就不知道了）的景象後更形巨大，因為在這部電影中那場由貓王作舞蹈編排的場面，被公認是史上第一部「音樂錄影帶」式畫面的呈現。
作為一位電Bass的先驅者，並沒有太多人記得Black的努力。但是他在貓王時期之後所組的樂隊「Bill Black Combo」倒是也有著不錯的成績。他們1959年的演奏曲「Smokie, Part 2」（收錄於Capitol出的「Hi Times: The Hi Records R&B Years」之中）獲得了節奏藍調榜冠軍，流行榜第17名的佳績；其中那強勁的低音音色，無疑地來自Black手上的P-Bass。
在節奏藍調樂壇，電Bass的聲音比在流行樂界較為人所接受。Nelson George於「節奏藍調之死」（The Death of Rhythm & Blues）一書中，描述了電Bass對於50年代的節奏藍調的衝擊：「電Bass的出現，徹底改變了節奏組、管樂組以及其他旋律性樂器之間的關係。對於當時正遊走於大樂隊、爵士與流行樂編曲界的Quincy Jones（樂手兼製作人，大致維持在Comtemporary Jazz的範圍內的大師級人物，Michael Jackson最好的幾張專輯的製作人）來說，電Bass『吃掉了太多的低音域的空間，改變了音樂聽起來的樣子。它的音色跟低音提琴比較起來太過於明顯而清晰，因此我們不能將電Bass再視為同樣的低音樂器來看待。』」
這個時候，介於黑人與白人音樂之間的鴻溝仍然無法穿越。年輕的黑人小夥子可能可以在B. B. King的酒館演出中見到電Bass的身影，或是從Louis Jordan & His Tympany Five的唱片中聽到P-Bass那獨特的明顯音色，但是聽主流流行樂的白人小孩們，從收音機或是點唱機中聽到的音樂，大部分還是用狗屋演奏的。但是至少「Jailhouse Rock」奠定了電Bass的地位，守住低音提琴寶座的獄卒們也快到了換班的時刻了。